Emmanuel  Oyelade

Professor  Ding

English  2150

28  February  2023

                     Assignment 1 Revision

It  was  the  12th  of  July  when  I  attended  the  first  session  of  the  summer  band  program  for  5th  graders  that  were  going  into  the  6th  grade.

When  I  got  into  the  school,  I  was  greeted  by  Mr.  Sousa.  Mr.  Sousa  was  the  music  teacher  for  students  in  grade  6-8,  and  he  introduced  me  to  his  colleagues  that  he  hired  to  assist  the  students.  I  chose  the  clarinet  as  my  instrument.  I  quickly  learned  how  to  play  notes  on  the  clarinet  and  mastered  the  beginner  songs  of  my  grade  level. 

Mr.  Sousa  took  notice  to  my  aptitude  with  the  clarinet  and  placed  me  in  the  group  of  8th  graders  that  were  in  the  band  program.  The  8th  graders  played  more  advanced  music  and  played  all  together  at  the  same  time  like  a  band.  Mr.  Sousa  thought  that  it  would  be  more  challenging  for  me.  He  was  the  type  of  person  that  liked  to  push  students  to  their  potential,  and  he  didn’t  take  no  for  answer  easily  regarding  this  subject.  The  new  music  that  I  was  introduced  to  was  harder  as  it  was  designed  for  older  students  with  more  experience  in  music.  With  extra  practice  I  was  able  to  get  a  handle  on  the  music  that  the  8th  grade  band  had  been  learning.  My  progression  was  going  smoothly  until  I  had  encountered  a  wall.

This  wall  was  a  piece  called  “The  Tempest”.  “The  Tempest”  had  74  bars  in total,  and  half  of  the  entire  song  was  comprised  of  the  same  note.  The  song  was  also  in  a  constant  tempo  of  forte  and  mezzo  forte,  which  meant  that  it  had  to  be  played  fast  from  beginning  to  end.  The  hardest  part  of  this  song  was  that  at  bar  36,  the  clarinet  players  had  to  wait  for  the  other  instruments  to  get  to  certain  point  of  the  song  until  they started  playing.  Mr.  Sousa  said,  “We  are  going  to  be  playing  this  song  as  a  performance  at  a  concert”.  When  I  heard  these  words,  my  heart  dropped  in  terror.  Mr.  Sousa  made  us  practice  this  piece  repeatedly,  and  while  a  lot  of  the  band  members  were  improving,  I  was  not.  By  bar  36  I  got  exhausted  and  sometimes  I  would  miss  my  que  to  start  playing.  When  I  got  home  to  practice  this  song,  it  still  looked  like  nonsense  to  me.  I resorted  to  youtube  after  failing  to  play  the  song  a  few  times.  Despite  watching  professionals  play  the  song,  I  would  still  butcher  “The  Tempest”.  I  seethed  in  response  to  my  constant  failure  and  quit  practice  for  the  day.  For  the  first  time,  I  didn’t  want  to  go  to  the  band  program.

The  next  time  I  went  to  the  band  program,  Mr.  Sousa  immediately  put  the  band  to  practice.  Mr.  Sousa  noticed  that  some  students  weren’t  playing  well.  This  caused  him  to  single  out  some  students  including  me.  The  students  that  were  called  were  instructed  to  play  a certain  bar,  and  succeeded  after  a  few  attempts.  But  when  it  was  my  turn,  I  kept  butchering  my  line  until  Mr.  Sousa  let  out  a sigh  and  moved  on.  A  hole  in  my  body  formed.  I  just  wanted  to  implode  in  that  moment  because  of  the  embarrassment.  After  that  day’s  session  ended,  Mr.  Sousa  announced  that  the  band’s  performance  of  “The  Tempest”  would  take  place  on  October  13th,  after  school.  I  had  lost  all  hope  at  this  point  and  came  to  the  conclusion  that  it  was  impossible  for  me  to  master  “The  Tempest”.  I  asked  Mr.  Sousa  privately  if  I  could  sit  out  of  the  performance.  He  wasn’t  having  any  of  my  complaining  and  told  me  “You  chose  to  sign  up  for  this  program  and  I  picked  you  out  of  other  students,  so  you  have  to  see  it  through”.  

At  first,  I  was  confused  about  why  Mr.  Sousa  was  being  so  hard  on  me.  But  then  I  realized  that  he  was  correct  about  not  giving  up  because  a  challenge  was  hard.  Instead  of  taking  the  easy  way  out,  I  decided  that  I  would  find  different  ways  to  approach  my  challenge.  I  asked  Mr.  Sousa  for  tips  on  how  to  improve  my  performance.  He  smiled  and  told  me  that  I  should  break  the  song  into  small  pieces  instead  of  trying  to  play  all  of  it  at.  Slowly  but  surely,  I  making  progress  with  “The  Tempest”.  Throughout  the  rest  of  the  sessions  of  the  band  program,  we  learned  more  songs.  On  the  final  session  of  the  summer  band  program,  we  had  a  small  party  and  Mr.  Sousa  bid  each  student  farewell  until  the  school  year  started.

When  October  13th  finally  came,  I  was  ready  to  play  “The  Tempest”.  Since  we  had  a  few  hours  until  we  had  to  start  performance,  we  decided  to  get  a  few  practice  sessions  in  to  see  if  we  wanted  to  make  sure  that  everyone  knew  how  to  play  the  song  correctly.  When  the  performance  started,  me  and  the  other  clarinet  players  played  quickly  and  steadily  with  perfect  precision.  From  17  to  36,  we  played  the  “a”  note  non-stop  and  then  stopped  playing  until  we  got  the  que  to  do  so  from  Mr.  Sousa.  When  I  was  queued  in,  I  played  from  bar  36  to  the  end  without  getting  exhausted.  My  band  brewed  our  own  tempest  with  the  force  and  speed  that  we  played  each  note.   My  heart  was  racing  as  I  sat  in  anticipation  of  the  audiences  reaction.  There  was  a  sickening  silence  in  the  large  concert  room,  until  I  heard  screams  of  excitement  and  joy.

The  cheers  that  we  received  from  the  audience  and  our  families  made  me  feel  like  my  practice  paid  off.  The  wall  that  had  once  tormented  me  had  now  been  smashed  by  my  brilliant  performance.  At  this  point  I  realized  that  the  band  program  taught  me that  one  shouldn’t  give  up  when  they  are  presented  with  a  challenge.  Instead,  they  should  attempt  to  tackle  their  challenge  with  different  strategies  until  they  succeed.